クラシックロックドリルの世界

1920年代


金属鉱山の坑内堀では効率的に採鉱するため、下から上に向かって採掘する方法が取られます。天井面が階段状になることからこれを階段堀り（STOPE：ストープ）と言います。
ストーパー（STOPER）とは階段堀りのために上向きに押し付ける機能が付いたさく岩機の事を言い、金属鉱山で多用されました。



ストーパーの発明は、1890年（明治23年）米国のShawが上向きの推力をさく岩機に与えるため、圧縮空気の力で伸び縮みするフィードシリンダーを初めてさく岩機後部に取り付けたことによります。
Shawのストーパーは1905年（明治38年）に足尾銅山に初めて輸入され、本格的な上向き採掘（STOPING）が実施されました。その後足尾では明治43年に本山抗でリットルヴォンダストーパ、通洞抗でライナー式4番型ストーパが導入され、大正中期までにサリバンD21、インガーソルランドBC5、BC11、BC21など各種のストーパが購入されています。

今回のさく岩機はインガーソルランド社のBC21ストーパーです。初期インガーソルランドさく岩機の特徴であるバタフライバルブが採用されています。
足尾でも同形式のストーパーを製造し、商品名もそのまま”BC21”として販売しました。
1913年（大正2年）には足尾銅山でBC21を28台保有の記録があります。

	BC21 （タペット、スロットルバルブハンドル　欠落）
重量	33Kg
シリンダ内径	50.8㎜（2インチ）
ピストンストローク	101.6㎜（4インチ）
バルブ形式	反動バルブ REACTION VALVE
バルブ形状	蝶型
打撃数	1600回/分
全長	約1400㎜（フィードシリンダー縮み時） 約1960㎜（フィードシリンダー伸び時）
フィードシリンダ径	φ50㎜（2インチ）
推力	約100Kgf（空気圧力5Kgf/㎠）

BC21など初期のストーパーは技術的に未成熟な部分があり、簡単に扱えるさく岩機では有りませんでした。
ストーパーのせん孔では、先ず圧縮空気の力でフィードシリンダを伸ばしてタガネを天井の岩盤に押し付けた後にさく岩機を動作させます。
一般のさく岩機は打撃と同時にロッド（タガネ）が自動回転を開始しますが、初期のストーパーはフィードシリンダの推力（押し付け力）の調整機能が無い為、押し付け力が強すぎて自動回転を始めたロッドが滑って倒れたり、回転反力でストーパーが振り回される危険性がありました。
そのため初期のストーパーにはロッド（タガネ）の自動回転機構が付いていおらず、作業者は本体から飛び出しているサポーティングハンドルを握って左右に回転させてせん孔していました。
また当時使用されていた鍔無しロッドに対応するため、タペットという部品を使用しましたので全長が伸びて重量も増加しました。上向きせん孔という事から繰粉の排出は自然落下に任せてブロー機構が省略されたストーパーもありました。
安全対策の不備もあり、初期のストーパー作業では事故がよく起こったため、米国ではストーパーに「後家作り」（Widow Maker)という有り難くない綽名が付けられました。

BC21は大正末（1925年）頃から性能が向上したインガーソルランド社ストーパーCC11（重量37Kg)に切り代わっていきましたが、CC11もロッドの自動回転などは付いていませんでした。
足尾銅山では昭和10年（1935年）頃にはさく岩機の約半分がストーパーとなりましたが、重量が35Kgを超える大型ストーパは日本人に取扱いが大変なため小型軽量なストーパーが要望されました。
要望に応える形で足尾で国産第一号ストーパーASD41が開発されます。



作業者がサポーティングハンドルを持ってさく岩機を左右に回転させていることが分かります。

撮影：足尾銅山（昭和初期）


次回はASD41（1937年）を予定しています。